Translators' Introduction
HAMM:  Nature  has forgotten  us.
cLov:  There's  no more  nature.
Endgame
In  the  third  plateau  of  A  Thousand Plateaus -  given  the  punning
tide  'The Geology of Morals (Who  Does the Earth Think  It
Is?)' -  F6lix Guattari and his co-author Gilles Deleuze steal
the  character of  Professor Challenger from  Sir Arthur  Conan
Doyle and have  him deliver a lecture in which he argues  that
the Earth  is a body without  organs.l  The Professor  Challenger
of  A  Thousand  Plateaus  is,  of  course, a  comic  amalgam of
Guattari and Deleuze. He  is  the closest  they ever came  to  a
fictional  persona and the  fun  they had with  him  is  apparent,
but  their Professor  is nothing  like Conan  Doyle's.
When  he  gave  the  world  Professor Challenger, Conan
Doyle was  already  justly famous  for creating  Sherlock  Holmes.
He wrote his  two  Challenger  collections  -  early examples  of a
new genre  that eventually  would  be called 'science  fiction'  -
at tlre  turn  of  the  last century  , The  Lost  Woild n  l9l2  and The
Poison  Beh  the following  year. Unlike Sherlock  Holmes, how-
ever, Challenger  is almost completely  forgotten, although  the
stereot)pe he  embodied continues  to  subsist  in  books, tele-
vision and  film.  He is rational, scientific  man at the dawn of a
new  century,  confident  of  his superiority  over nature,  which
is  ably  demonstrated  in  the  story  to  which  Guattari  and
Deleuze allude:  'When  the Earth Screamed'. Challenger  had all  the  arrogance  of  Sherlock  Holmes  but  none  of  his  charm.
He  takes  an  almost  sadistic  delight  in  experimenting  on  the
natural  world  and  despises his  much  abused,  Watson-like
stooge Edward  Malone  and anyone else who  dares to  question
his  superior  intelligence  ('Clearly  a  typical  victim  of  the
Jehovah
complex,'  observes one  of  his  critics).  He  is  a
caricature,  of  course,  but  it  would  not  be  far-fetched  to  say
that  the  twentiet}  century  was  the  century  of  men  like
Challenger.
In  'When  the  Earth  Screamed'  Challenger  argues that  the
Earth  is  an  organism,  much  like  a  sea-urchin,  hard  on  the
outside  but  soft  inside.  Human  beings are  a  fungal  growth  of
which  the  planet  is  completely  unaware.  Surrounded  by
sceptics,  he proposes  to prove his point  by vigorously stimulat-
ing  the  creature's  sensory cortex,  that  is,  driving  a shaft into
the  centre  of  the  Earth,  thereby  gaining  its  attention  (for  his
experiments  are always little  more  than outlets  for  his insuffer-
able  egotism;.  Having,  he  supposes,  proven  his  superiority
over  the  rest  of  a.nimal- and humankind,  the  Earth  is his  final
and  finest  challenge:  'I  propose  to  let  the  Earth  know  that
there  is at  least one person,  George  Edward  Challenger,  who
calls for  attention  -  who,  indeed,  insists upon  attention.'
After  a  brief  lecture  to  a  restless  audience,  Challenger
presses  the  'electric  button'  that  sends an enorrnous  iron  dart
into  'the  nerve  ganglion  of  old Mother  Earth'.  There  is
the  most  horrible  yell  that  ever  was heard  .  .  .  a howl  in
which  pain,  anger,  menace,  and  the  outraged  majesty  of
Nature  all  blended  into  one  hideous  shriek.  For  a  full
minute  it  lasted, a thousand sirens in  one,  paralysing all  the great multitude  with  its  fierce  insistence,  and  floating  away
thtoryh  the  still  surnmer  air  until  it  went  echoing  along  the
whole  south  coast and even  reached our  Frertch neighbours
across the  Channel.  No  sound  in  history  has ever  equalled
the  cry  of  the  injured  Earth.
Much  to  Challenger's  satisfaction,  an  'enormous  spout  of  a
vile  treacly  substance of  the  consistency  of  tar'  erupts  from
the  ground  to  soak the  assembled Press, and  then  the  excava-
tion  is buried  by  a SO-foot pyramid  of  earth.
The  story  ends with  Challenger's  transformation  from  luna-
tic  to  genius -  'Challenger  the  super  scientist,  Challenger  the
arch-pioneer,  Challenger  the  first  man  of  all  men  whom
Mother  Earth  had been  compelled  to  recognize'  -  although  it
remains  unclear  what  practical  benefit  the  experiment  had
other  than  to  gatify  his  terrifying  ego  or  to  demonstrate  that
nothing  can  'defend Mother  Earth  from  intrusive  Challengers'.
ln  The  Three Ecologies  Guattari  objects  that  we  have  chal-
lenged  the  Earth  enough and are now  on  the  brink  ofecocide.
After  a  century  of  unparalleled  scientific  and  technological
progress we  have made  our  presence  lqrown  to  lhe  planet  in
the  most  dramatic  and  self-defeating  fashion.  Had  the  Earth's
response to  man's  'stimulation'  been  as localized as it  is  in
Conan  Doyle's  story  -  a  retaliatory  spurt  of  black  tar  -  we
would  be  safe; but  instead we  are  faced wit}  a very  different
kind  of  'feedback':  a bewilderingly  complex  array  of  interre-
lated  and  unpredictably  erratic  fluctuations  over  which  we
have  little  or  no  control  and which  remind  us  that  the  whole
world  is  a giant  ecosystem with  a sensitive biosphere  that  has
taken 4.5  billion  years  to  evolve. Our  Challenger-like  contempt  for  nature  has  driven
thousands  of  species  to  extinction  already,  insects,  other
invertebrates  and micro-organisms  in  the main,  although  birds
and larger mammals  such as  the  elephant and the  tiger  are also
at  risk,  and  it  is  not  fanciful  to  suppose  that  eventually  we
might  deprive  even  ourselves  of  an  ecological  niche.3  The
Earth's  environment  is  composed  of  a  multiplicity  of  such
niches,  each of  which  is  a potential  home  for  life  forms.  (As
Guattari  reminds  us,  the etymology  of  'eco'  is the Greek word
oiftos,  meaning  'home'.)  We  have upset the delicate symbiosis
between  ourselves  and  nature,  with  largely  unforeseeable
results.
In  the  oceans, for  instance,  overfishing,  increased pollution,
and  rising  temperatures  as  a  result  of  human  activity  have
resulted  in  the  spread  of  unknown  or  unidentified  infectious
'agents'  that  have  led  to  the  mass  mortality  of  fish,  sea
mammals,  tropical  corals and sea-water plants.  The  biodivers-
ity  of  the  oceans is  seriously  tlrreatened  by  mysterious  patho-
gens -  viruses,  bacteria,  fhngi  and other  parasites  -  that  wipe
out  whole  populations.  These  pathogens  are  making  cross-
species leaps  of  the  sort  that  the  Professor  Challenger  of  ,{
Thousand  Plateaus  would  be  better  able  to  explain,  and  have
exploded  the  popular  belief  that  dre Earth's  oceans are so vast
they  would  remain  relatively  immune  fiom  mankind's  influ-
ence. Whereas Nietzsche could  still  find  comfort  in  the analogy
of  the  world  as a  'sea of  forces'  that  never  expends  itself,
'eternally  flooding  back'  ('the  sea will  cast  it  up  again'),  we
can have no  such  faith  in  our  diseased and  toxic  oceans with
their  oil  slicls  and  giant  algae  blooms  visible  from  space.a
There  can  be  little  doubt  that  around  the  world  increased pollution,  global  warming,  deforestation,  desertification  and
the  loss of  biodiversity  are  anthropogenic,  or  that  the  motor
of  this  generalized  impoverishment  of  the  biosphere  is
capitalism.
The  latter  half  of  the  twentieth  century  was  a  period  of
intense  globalization.  With  the  end  of  the  Cold  War  and  the
collapse of  the  Soviet Union,  the  dominant  mode  of  economic
interaction  and  transaction  was  t}e  capitalist  system,  with  its
emphasis  on  the  free  market.  This  ideology  of  unrestricted
competition  has resulted  in  the  widespread  plunder  of  natural
resources,  particularly  fossil  fuels  such  as oil  or  coal,  but  it
isn't  just  the  natural  environment  that  is  t}reatened.  Poorer
countries  are  forced  to  sell  their  labour  extremely  cheaply  in
order  to  enter  the global marketplace,  and have exploited  their
natural  resources  without  a  thought  for  sustainability.  Mean-
while  in  the  pollution-choked  cities  of  the  developed  world
the most  vulnerable  in  society  are  living  increasingly  insecure
and alienated  lives.  Globalization  has given  rise  to  'exploitative
practices  that  perpetuate  a  quiet  violence  on  low-income
labour  and  other  vulnerable  groups  such as the  poor,  women
and  children'.s  New  technological  and  scientific  advances  that
could  be  used  to  liberate  human  potential  remain  instead  in
the  service  of  a capitalist  drive  for  profitability.  A  third  of  the
world's  population  continues  to  suffer  from  massive poverty
and malnutrition,  while  at  the  same  time  there  has been  an
increase  in  global  wealth  unprecedented  in  the  history  of
humankind.
The  increasing  globalization  of  all  areas of  our  lives  is not
being  directed  by  one  particular  capitalist  organization,  party
or  country  -  not  even  the  USA,  despite  the  fact  that  the model  which  most  of  the  world  is  confronted  with  is  the
American  Way  of  Life.  Post-industrial  capitalism  -  which
Guattari  calls Integrated World  Capitalism  (WC)  -  is delocal-
ized and deterritorialized  to  such an extent  that  it  is impossible
to  locate the source of its power.6 IWC's  most potent weapon
for  achieving social control  without  violence  is the mass media.
For  instance,  everyone  nowadays  has a  television  set.  Many
people  in  the  Third  World  will  have  televisions  long  before
they  have proper  irrigation.  With  the  worldwide  domination
of  capitalism  came  a  parallel  expansion  in  communications
technology.  Instant  global  communication  became  a  reality
leading  to  the  creation  of  a  'global  village':  the  world  as a
single  community  linked  by  telecommunications.  The  mass
media  is  involved  in  the  creation  of  demand,  so  there  will
always  be  a market  for  capital  invesftnent.T  A  new  type  of
individual  is being  shaped  and moulded  by  the unseen pressure
of market  forces.
ln  The  Three Ecologies Guattari  argues  that  we  are  being
'mentally  manipulated  thro"gh  the  production  of  a collective,
mass-media  subjectivity'.  That  there  might  be  a  need  for  a
mvntal ecologsr  is  one  of  the  most  profound  ideas in  this  short
book.  Guattari's  contention  is that  IWC  is not  only  destroying
the  natural  environment  and  eroding  social  relations,  but  is
also engaged in  a far  more  insidious  and invisible  'penetration
of  people's  attitudes,  sensibility  and  minds'  (Guattari  and
Negn,  1990:  53).  Human  subjectivity,  in  all  its uniqueness  -
what  Guattari  calls its  'singularity'  -  is as endangered as  those
rare  species  that  are disappearing from  the planet  every day.  It
is up  to  us  to  resist  this mass-media homogenization,  which  is
both  desingularizing  and  infantalizing,  and  instead  invent  new ways  to  achieve  the  resingularization  of  existence.  It  is  not
enough  to  take  to  the  streets  and  wave  placards,  an  entire
mental  ecology  is  necessary  in  order  not  to  give  IWC  our
unconscious  assent.  But  to  illustrate  how  IWC  infiltrates  and
saturates the  unconscious,  let  us return  briefly  to  its  effect  on
the  environment.
It  might  have been better  for  us  if  the  Earth  had screamed,
as it  did  for  Professor  Challenger.  Instead  it  has gone  eerily
silent.  Take,  for  example,  the  population  of  songbirds  in  the
British  countryside.  In  1972  there  were  an  estimated,7.72
million  skylarks  in  Britain.  By  1996  there  were  only  about
3.09  million.  In  a  short  space of  time  almost  60  per  cent
had  disappeared.s  It  is  very  rare  to  hear  a  skylark  today,  as
it  is  to  hear  other  once  common  songbirds  such as the  song
thrush  or  the  blackbird.  Their  ecological  niches  or  homes  -
hedgerows,  heaths,  ponds,  meadows,  moors  and  marshes  -
have  been  eroded  by  the  intensive  use of  agri-chemicals  and
pesticides which  have decimated  their  food  supply.  Birds  sing
to  mark  out  their  territory  (Deleuze  and  Guattari,  1988:
312),  so  it  is  only  to'be  expected  that  the  singing  has
stopped.
It  is a sound  that  Thomas  Hardy,  in  another  century,  could
take  for  granted:  'the  voice  of  a weak  bird  singing  a trite  old
evening  song that  might  doubtless have been heard  on  the  hill
at  the  same hour,  and  with  t}e  selfsame trills,  quavers,  and
breves  .  .  .  for  centuries untold'  lHardy,  1987:71).  Guattari
calls this  conjunction  of  a recognisable melodic  formula  and a
territory  a  'refrain',  and  'the  simplest  examples  of  refrains
delimiting  existential  Territories  can be  found  in  the  ethology
of numerous  bird  species'  (1995a: 15). There  are many  refrains  in  our  own  lives as well,  a  favourite
song,  the  advertising  jingle  that  we  can't  get  out  of  our  heads,
even  singing  to  the  radio,  for  radio  and  television  sets create
'sound walls'  around us (Deleuze and Guattari,  1988: 311).  In
The Thtee Ecologies  Guattari  argues  that  'Individuals  are  "cap-
tured"  by  their  environment,  by  ideas, tastes, models,  ways of
being,  the  images  that  are  constantly  injected  into  them,  and
even by  the  refrains  that  go  round  and round  in  their  heads.'
In  fact,  surrounded  by  all  these  different  refrains  which  pass
through  us,  it  is difficult  to  know  where,  or  rather,  who  'we'
are,  especially when  the most  dominant  refrains  are provided
by  IWC's  ideological arm,  the mass  media.
The  machinic  enslavement of  television  is a good  example.
Do  we  really  use  television  or  does it  use us? Are  we  not  in
danger  of  becoming  intrinsic  component  pieces  in  a  much
larger machine?  (Deleuze and Guattari,  1988: 458).  As Guat-
tari  remarks  in  Chaosmosis:
When  I watch  television,  I  exist  at  the  intersection:  (1)  of a
perceptual  fascination  provoked  by  the  screen's  luminous
animation  which  borders  on  the  hypnotic;  (2)  of  a captive
relation  with  the  narrative  content  of  the  programme,
associated with  a  lateral  awareness of  surrounding  events
(water  boiling  on  the  stove,  a  child's  cry,  the  tele-
phone  .  .  .);  (3)  of  a  world  of  phantasms  occuping  my
daydreams. My  feeling  of  personal  identity  is t}us  pulled  in
different  directions.  How  can  I maintain  a relative  sense  of
unicit/,  despite  the  diversity  of  components  of  subjectifica-
tion  that  pass  tJrrough me? It's  a question  of  the  refrain  that
fixes me  in  flont  of  the screen. (1995a:  16-17) IWC  seeks  to  gain power  over  us by  'controlling  and neuEal-
izing  the  maximum  number  of  existential  refrains',  thereby
determining  the  limits  within  which  we  think,  feel  and  live;  a
process  of  'existential  contraction'.  We  don't  get  out  much;
we  tend  to  think  what  everyone  else thinks,  feel  the  same as
everyone  else; a strange passivity haunts our  lives.e As market-
driven  technologies  provide  new,  ever  more  effective  means
of modifying  our  subjectivity  at  deeper  and deeper  levels, we
are becoming  more  homogenized.  The world  is shrinking,  and
so  are  we.  'A  vast  majority  of  individuals  are  placed  in  a
situation  in  which  their  personality  is  dwindling,  their  inten-
tions  are  rapidly  losing  all  consistency,  the  quality  of  their
relations  with  others  is  dulled'  (Guattari,  1989c:  19).  For
Guattari,  'consistency'  is indissociable from  heterogeneity,  and
much  of  The Three  Ecologies  is concerned with  attaining  consist-
ency again, becoming  heterogeneous,  resingularizing  ourselves,
affirming  our  legitimate  difference  both  fiom  each  other  and
fiom  a notional  'Self'.
It  is  a question  of making  a pragmatic  intervention  in  one's
own  life  in  order  to  escape  from  the  dominant  capitalistic
subjectivity.  The  objective  of  t}e  new  ecological practices that
Guattari  outlines  is to  'activate  isolated  and repressed singular-
ities  that  are turning  around  on  themselves'.  It  isn't  a question
of  exchanging  one  model  or  way  of  life  for  another,  but  of
'respond[ing]  to  the  event  as  the  potential  bearer  of  new
constellations  of  Universes  of  reference'  (1995a:  18).  The
paradox  is  this:  although  these  Universes  are  not  pre-estab-
lished  reference  points  or  models,  with  their  discovery  one
realizes  they  were  always  already  there,  but  only  a  singular
event  could  activate  them. ln  Chaosmosis,  Guattari  uses  the  example  of  a patient  who  is
stuck  in  a rut,  going  round  and round  in  circles.  One  day,  on
the  spur  of  the  moment,  he  decides to  take  up  driving  again.
As  he  does  so  he  immediately  activates  an  existentializing
refrain  that  opens  up  'new  fields  of  virtuality'  for  him.  He
renews  contact  with  old  friends,  drives  to  familiar  spots,  and
regains his  self-confidence  (1995a:  l7).  This  is what  Guattari
calls  'a processual exploitation  of  event-centred  "singularities"'
(1995a:  7).  It  is  notable  that  Guattari  seems to  have  experi-
enced  something  similar  when  he  learned  to  drive  at  the
comparatively  late  age  of  35.  His  life  changed  dramatically
when  he got  his driving  licence:  'I  became more  independent,
which  eventually  led,  among  other  things,  to  a  divorce'
(1995a: 241;  1989a: 244).
Guattari's  favourite  -  Proustian  -  example  of an existential-
izing  refrain  is  the  effect  on  Swann of  the  'little  phrase'  from
the  Vinteuil  sonata.  This  refrain  has  'a  sort  of  rc-creative
influence'  upon  Swann;  he  is  'like  a  confirmed  invalid  in
whom,  all  of  a sudden,  a change of  air  and surroundings,  or  a
new  course  of  treatment,  or  sometimes  an organic  change in
himself,  spontaneous  and unaccountable,  seems to  have brought
about  such  an  improvement  in  his  health  that  he  begins  to
envisage the  possibility,  hitherto  beyond  all  hope,  of  starting
to  lead  belatedly  a  wholly  different  life'.ro  An  existential
Territory  can either  become  stratified  and  trapped  in  'deathly
repetitions',  as  in  the  case  of  the  tele-spectator  in  front  of  the
screen watching  advertisements,  or  is  capable of  being  reacti-
vated  by  a  singular  event,  as in  the  case of  the  patient  who
takes up  driving.
The  idea  of  a  singular  event  in  one's  life,  which  may  be almost  imperceptible  but  which  has enormous  repercussions,
is  borrowed  flom  modern  physics.  It  was  apparent  to  the
physicist  James Clerk  Maxwell  as long  ago as the  nineteent}
century  that  singular  events or  points  might  have a political  -
or  what  Guattari  would  call micropolitical  -  application  and a
catalyzing power:
the  system  has  a  quantity  of  potential  energy,  which  is
capable of  being  transformed  into  motion,  but  which  cannot
begin  to  be  so  transformed  till  the  system  has  reached  a
certain  configuration,  to  attain which  requires  an expenditure
of work, which  in  certain  cases  may be  infinitessimally  small,
and  in  general  bears  no  definite  proportion  to  the  energy
developed  in  consequence  thereof.  For  example,  a  rock
loosed  by  frost  and  balanced  on  a  singular  point  of  the
mountain-side,  the  little  spark  which  kindles  the  great
forest,  the  little  word  which  sets the  world  a-fighting,  the
little  scmple  which  prevents  a man  from  doing  his will,  the
little  spore which  blights  all  the potatoes,  the  little  gemmule
which  makes  us  philosophers  or  idiots.  Every  existence
above  a  certain  rank  has  its  singular  points:  the  higher  the
rank,  the  more  of  them.  At  these points,  influences  wfiose
physical magnitude  is too small to be  taken account  oJ  by a
fnite
being, may  produce  results  of  the  greatest  importance.  All
great  results  produced  by  human  endeavour  depend  on
taking  advantage  of  these singular points  when  t}ey  occur.lt
Guattari  is  fascinated by  the  non-human  aspect of  subjectiv-
ity.  Singularity  is  not  individuality,  although  it  is  about  being
singular.  It  operates at  a pre-personal,  pre-individual  level.  In The Three  Ecologies  he compares our  interior  life  or  'interiority'
to  a  crossroads where  several  components  of  subjectification
meet  to  make  up  who  we  think  we  are.  The  resingularization
of  subjectiviry,  the  liberation  of  singularities  that  are repressed
by  a  dominant  and  dominating  mass-media  subjectivity,  has
nothing  to  do with  individuals.t2
Nevertheless,  an expenditure  of  work  is necessary  in  order
for  us  to  extend  our  existential  Territories.  One  of  the  most
insistent  refrains  n  The Three  Ecologies  is that  we must  abandon
scientific  (or  pseudo-scientific)  paradigms  and  return  to  aes-
thetic  ones. We  need  to  continually  reinvent  our  Iives like  an
artist.  'Life,'  as Guattari  has said elsewhere,  'is  like  a perform-
ance, one must  construct it,  work  at it,  singularize  it'  (1989c:
20).  It  is an ongoing  aesthetico-existential  process.  'As we  .
weave  and  unweave  our  bodies  .  .  from  day  to  day,  their
molecules  shuttled  to  and  fro,  so  does  the  artist  weave  and
unweave his  image'  (oyce,  1986:  159).  ln  The Three  Ecologies
it  is  artists  who  provide  us  with  the  most  profound  insights
into  the human  condition,  not  professional scientists or psycho-
analysts.  Goethe,  Proust,
Joyce,
Artaud  and  Beckett  are  all
cited,  but  there  are many others.  Biichner,  for  example, whose
Lenz is  a  classic study  in  schizophrenia  long  before  the  term
was  invented  and  has  been  described  as  'proof  that  poetic
utterances  can anticipate  scientific  advances by  decades',13  or
Sacher-Masoch, whose  Venus  in  Furs diagnosed an entire  con-
dition  to  which  he reluctantly  gave his name.la
The best artists don't  repeat  themselves,  they  start over  and
over  again  from  scratch,  uncertain  with  each  new  attemPt
precisely  where  their  next  experiment  will  take  them,  but
then suddenly,  spontaneously and unaccountably,  as  the painter Francis  Bacon  has  observed,  'there  comes  something  which
your  instinct  seizes on  as being  for  a moment  the  thing  which
you could begin to  develop'.ls  Life  is a work  in progress, with
no  goal  in  sight,  only  the  tireless  endeavour  to  explore  new
possibilities,  to  respond  to  the  chance  event  -  the  singular
point  -  that  takes us  off  in  a new  direction.  As  Bacon  once
remarked,  'l  always  think  of  myself  not  so much  as a painter
but  as  a medium  for  accident and chance.'15
So, Guattari  has extended  his  definition  of  ecology  beyond
merely  environmental  concerns  to  include  human  subjectivity
itself,  but  what  about  social  relations?  It  is  all  very  well  for
people  to  become  mental  ecologists,  to  live  their  lives  like  a
work  of  art  in  a state of  pure,  creative  autoreferentiality  , but
the  question  arises as  to  how  they  can  then  work  together,
collectively,  in  a  unified  struggle  against  IWC's  damaging
effect  on  society.  Is  it  not  the  case  that  processes of  singulari-
zation  that  actively  multiply  differences make  any mass move-
ment  impossible?
People  are  not  yet  as pacified  and  domesticated  as  IWC
would  like  them  to  be.  As  early  as  7977,  Guattari  observed
that  'ever-widening  social groups  are not  content  to  go  on  as
they  always have.  An  increasing number  of  people  are begin-
ning  to  reject  certain  forms  of  consumerism.  To  exhortations
to  acquire  more  cars,  more  private  houses, more  household
machines, more  ready-made  entertainment  and,  in  order  to  do
so,  to  work  harder,  join  the  rat  race,  wear  oneself out  before
one's  time,  they  reply,  "What's  the point? Who  does it  help?"'
(1984:  251).  These people  obviously share a similar  sense  of
alienation  from  the  capitalist  consensus, but  how  can they  act
collectively  to  alter  their  circumstances?  'Rather  than  looking for  a  stupefying  and  infantalizing  consensus,'  he  proposes  in
The  Three Ecologies,  'it  will  be  a  question  in  the  future  of
cultivating  a  dissensus.'
Guattari's  finely  nuanced,  radically  dissensual approach  to
social  ecologsr  requires  the collective  production  ofunpredictable
and  untamed  'dissident  subjectivities'  rather  than  a  mass
movement  of  like-minded  people.
Work  on  oneself,  in  as  much  as  one  is  a  collective
singularity;  construct  and  in  a permanent  wa)r re-construct
this  collectivity  in  a multivalent  liberation  project.  Not  in
reference  to  a  directing  ideology,  but  within  the  articula-
tions  of  the  Real.  Perpetually  recomposing  subjectivity  and
praxis  is  only  conceivable  in  the  totally  free  movement  of
each  of  its  components,  and  in  absolute  respect  of  their
own  times  -  time  for  comprehending  or  refusing  to  com-
prehend,  time  to  be  unified  or  to  be  autonomous,  time  of
identification  or  of  the  most  exacerbated  differences.'
(Guattari  and Negri,  l99O:  120)
As he makes clear in  The Three  Ecologies,  there will  be moments
when  eco-activists work  together,  and ot}er  times  when  they
drift  apart  again.  The  important  thing  is  that  they  do  not  have
a  leader  directing  their  activityJT  The  Three Ecologies  was
written  before  the  Internet  had  fully  developed  into  the
powerful  recruitment  tool  it  is  today,  but  Guattari  was  not
unaware  of  the  'proliferation  of  spontaneous and co-ordinated
groups'  using  the more  rudimentary  French Minitel  system.rs
It  is  one  instance  in  which  technological  advancements may
work  for  the  collective  good,  leading  to  globally  organized autonomous  action  and short-lived  but  effective
"ffi"iry
groups
in  which  'the  intensity  of  the  minority's  feelings  can  be
revealed  to  the  majority  by  the  minority  engaging  in  civil
disobedience' (Carter,  1999:  258).  Dissensus  is principally  a
call  for  the  revival  of  individual  competence  as a social force,
for  the development  of new,  'egalitarian,  decentralized,  partic-
ipatory  democracies,  orientated  towards  an  environmentally
sustainable  way of  living'  (Carter,  1999: 300).
There  is of  course a tension  at work  here between  solidarity
and  dissensus. It  requires  that  a  plurality  of  disparate  groups
come  together  in  a  kind  of  unified  disunity,  a  pragmatic
solidarity  without  solidity;  what  one might  call,  for  want  of  a
better  word,  'fluidarity'.  The  common  enemy  -  IWC  -  has
become  so ubiquitous,  and  its  deleterious  effect  on  the  planet
so  apparent,  that  no  strata  of  society  is  immune  from  its
effects.  This  is  what  makes  ecology  -  or  ecosophy  -  such  a
potentially  radical  force  in  the world.  We  are all  of  us prey  to
environmental  degradation,  we  are  all  stranded  on  Spaceship
Earth.
A  capitalism  that  does  not  exploit  resources  -  be  they
natural  or  human  -  is as yet  unthinkable.  A  capitalism  that  is
symbiotic  rather  than  parasitic  may  never  be  possible.  As
Gregory  Bateson points  out,  for  too  long humanity  has adopted
'survival  of  the  fittest'  as its  maxim  -  and  this  is  taken  to  its
extreme  by  free-market  competition  -  whereas  if  humanity  is
to  survive  it  must  reconfigure  this goal  into  that  of  'survival  of
organism  plus  environment'  (Bateson,  7972:  499).  At  present
the  major  capitalist  countries  are  also  the  major  polluters  of
the  Earth.  The  mass media  creates a climate  of  unquestioning
passivity.  The  role  of  television  in  perpetuating  the perception that  'environmental  problems'  occur  in  some  ill-defined  else-
where  can only  work  in  IWC's  interest.re But  even if  govern-
ments  and  industry  acted  immediately  to  reduce  the  global
emission  of  greenhouse gases,  for  instance,  it  would  still  take
hundreds  of  years for  the  Earth's  ecological  equilibrium  to  be
restored.  Unfortunately,  immediate  political  action  is unlikely
when  the  worst  polluting  nations  continue  to  insist  that
'emissions trading'  occurs under  free-market  principles.
From  a  cosmic  perspective  the  human  race  is  at  the
beginning  of  the  evolutionary  process. There  is time  for  life  to
spread  beyond  the  Earth  throughout  the  entire  Cosmos,
provided  the  planet's  biosphere  isn't  destroyed.  While  it  is
trapped  on  Spaceship Earth,  and  now  that  it  has entered  the
nuclear  and biotechnological  age, our  species  remains  lrrlner-
able.  In  order  for  it  to  survive,  the  twenty-first  century  must
be  atheist  in  the  best  sense:  a  positive  disbelief  in  God,
concerned  only  with,  and  respectful  of  ,  tenestrial life.  It  will
require  the  development  of  an  immanent,  materialist  ethics,
coupled  with  an atleist  awareness of  finitude,  of  the mortality
of  the  species, the  planet  and  the  entire  universe,  and not  an
illusory  belief  in  immortality,  which  is  only  a  misplaced
contempt  for  life.2o A  proper  understanding  of  our  terrestrial-
ity  and  mortality  does  not  imply  any  restriction  of  our
horizons.  There will  always be new  ways of  life  to be invented,
for  there  are  as many  different  ways  of  living  as  there  are
people;  provided  we  rediscover  our  heterogeneity  and  resist
the  insidious normalization  of  our  lives.
As  Bateson has  argued  (1972:  495-505),  an  ecological
struggle  for  survival  is taking  place in  the  domain  of.  ideas. The task of  every  ecological  analyst now  is  to  promote  ecologically
'good'  ideas  in  the  hope  that  these  will  prevail,  through  a
process of  natural  selection,  over  ecologically  'bad'  ideas that
will  prove  fatal  to  the  planet.  The  Three Ecologies  is  full  of
ecologically  'good'  ideas.  It  is  a  modest  proposal  that  we
should  protect  not  only  the  Earth  and  society,  but  also  our
own  rare  and  singular  minds  from  the  encroachments  of
Integrated World  Capitalism.
Guattari  has done  all  he  could.  The  rest  is  up. to  natural
selection.